來源|鉛筆道? 作者丨黃小貴

據《第一財經》消息，總部位于英國的知名芯片設計公司Imagination Technologies（進想科技）計劃在全球裁員20%。根據公司文件，截至去年年底，該公司共有 559 名員工。

裁員的原因是，過去 18 個月公司遭受著具有挑戰(zhàn)性的“商業(yè)環(huán)境”。通俗地講，就是業(yè)績壓力很大。

Imagination財報顯示，去年收入為1.203億英鎊（當前約合10.74億元人民幣），稅前利潤為 1700萬英鎊（當前約合1.52 億元人民幣）。

在中國市場，Imagination也將受到裁員影響，裁員比例與全球保持一致。

Imagination是全球最大的移動GPU公司之一，也是最大的汽車GPU IP授權商。Imagination通過IP授權，為客戶提供其核心設計和軟件的使用權，產品應用于汽車、消費類電子產品等。

Imagination最大的客戶是蘋果，一度被稱為“蘋果御用GPU供應商”，從第一代iPhone，到之后的iPad、Apple Watch、Apple TV等產品的芯片中都用到了Imagination的圖像處理專利。

英特爾、三星、聯發(fā)科、華為海思都是Imagination的客戶，蘋果、英特爾都持有過Imagination的股份。

2017年，Imagination曾經跟蘋果“分手”，原因是蘋果想自己研發(fā)GPU。當蘋果宣布在接下來的15個月至兩年后的產品中，不再使用Imagination設計的架構時，失去了第一大客戶的Imagination的股價暴跌75%， Imagination也到了難以為繼的地步。在風云飄搖之際，有中資背景的凱橋資本以5.5億英鎊收購了Imagination，并從倫敦交易所退市。這是中資第一次成功收購海外芯片公司。

2019年底，Imagination在中國發(fā)布了第十代PowerVR圖形處理架構IMG A系列。Imagination將之形容為“有史以來發(fā)布過的性能最強大的GPU IP”，可應用于各種場景，是多種垂直應用領域的“終極解決方案”。

2020年初，蘋果跟Imagination“復婚”，蘋果發(fā)現自己研發(fā)GPU太難了。先不說別的，光是想要繞過一大堆Imagination的專利就頗為不易。這之后，Imagination又有了跟老對手ARM掰手腕的底氣。

Imagination和ARM競爭一直是業(yè)界津津樂道的話題。從體量來看，使用ARM授權的芯片出貨量超過2500億顆，使用Imagination授權的芯片出貨量只有110億顆。但是，Imagination不跟ARM拼大而全，而是打好“專精”牌，在智能手機和汽車GPU做得更深，并且在AI領域持續(xù)發(fā)力。

今年ARM在納斯達克上市，現今市值高達540億美元，也讓Imagination再次上市的心活躍了起來。早在跟蘋果“復婚”的第二年，Imagination就想回歸資本市場，當時猶豫是在倫敦還是紐約上市，恰好趕上那年科技股暴跌，IPO市場不景氣，Imagination就暫緩了上市。

今年9月，英國媒體率先披露Imagination低調籌備在紐約上市，可能是2024年。但Imagination目前不對上市計劃或狀態(tài)置評。

如果上市，Imagination有幾個故事可以講。一是RISC-V架構。依托x86架構，英特爾和AMD成為超級巨頭；依托ARM架構，ARM成為巨頭。作為RISC-V生態(tài)系統中關鍵公司的Imagination是不是也可以成為新一代巨頭？2021年，Imagination推出了基于RISC-V架構的CPU。

二是AI。Imagination已經將神經網絡加速器作為關鍵發(fā)展方向之一，這種加速器是為自動駕駛、物聯網、云計算等應用中的AI提供動力的關鍵。GPU產業(yè)中游企業(yè)英偉達成為去年以來的AI浪潮中最大贏家，身處GPU產業(yè)上游的Imagination也給人留下了遐想空間。